NHTSA erteilt Zoox Gebührenfreigabe für Robotaxi-Dienst

NHTSA erlaubt Zoox Gebührenerhebung für Robotaxi-Fahrten

Die US-amerikanische Verkehrssicherheitsbehörde NHTSA hat Zoox eine befristete Ausnahmegenehmigung erteilt, die es dem Unternehmen erlaubt, für Fahrten mit seinem speziell gebauten Robotaxi Gebühren zu erheben. Die Entscheidung wurde diese Woche im Bundesregister veröffentlicht und beseitigt eine der letzten regulatorischen Hürden für einen kommerziellen Betrieb. Die Ausnahmegenehmigung betrifft bestimmte Bundessicherheitsstandards für Kraftfahrzeuge (FMVSS), von denen das Fahrzeug von Zoox abweicht, da es ohne Lenkrad, Pedale oder andere traditionelle Bedienelemente konstruiert ist. Da das Fahrzeug damit nicht den üblichen Sicherheitsvorschriften entspricht, war eine spezielle Ausnahmegenehmigung erforderlich, um es überhaupt im kommerziellen Personenverkehr einsetzen zu dürfen. Die NHTSA schloss im Zuge dieser Entscheidung zudem eine Untersuchung aus dem Jahr 2023 zum Selbstzertifizierungsprozess des Unternehmens ab. Damit ist Zoox nun rechtlich in der Lage, seinen Fahrdienst von einem kostenlosen Testbetrieb in ein kostenpflichtiges Geschäftsmodell zu überführen.

Von kostenlosen Tests zum kommerziellen Dienst: Zoox' Weg zur Gebührenerhebung

Der nun erreichte Meilenstein markiert den Wendepunkt zur Kommerzialisierung, weil die neue NHTSA-Ausnahmegenehmigung erstmals die Erhebung von Fahrpreisen gestattet und damit die letzte regulatorische Hürde beseitigt. Zuvor war Zoox ausschließlich auf einen unentgeltlichen Betrieb beschränkt. Eine im August von der NHTSA erteilte Demonstrations-Ausnahmegenehmigung erlaubte den Betrieb der Fahrzeuge ohne traditionelle Bedienelemente, umfasste jedoch nicht die Erlaubnis, Fahrpreise zu erheben. Parallel dazu erhielt das Unternehmen von der kalifornischen Regulierungsbehörde CPUC zunächst eine Pilotgenehmigung, die einen lizenzierten Sicherheitsfahrer an Bord vorschrieb und eine Gebührenerhebung ausdrücklich verbot. Eine spätere CPUC-Genehmigung für fahrerlose Pilotversuche in Foster City erweiterte den Betriebsumfang, blieb aber im Rahmen des unentgeltlichen Testbetriebs. Am 18. November 2025 startete Zoox schließlich einen öffentlichen, aber weiterhin kostenfreien Robotaxi-Dienst in San Francisco. Die jetzt erteilte NHTSA-Ausnahmegenehmigung ergänzt diese Betriebserlaubnisse um die entscheidende kommerzielle Komponente und ermöglicht Zoox damit die Generierung von Umsätzen durch Fahrpreise.

Start in Las Vegas und Expansion: Zoox' Zeitplan für kostenpflichtige Fahrten

Mit der Genehmigung im Rücken konkretisiert Zoox seine Kommerzialisierungspläne. Anfang 2026 soll in Las Vegas mit der Gebührenerhebung begonnen werden, später 2026 in der San Francisco Bay Area. Für die Zeit danach ist die Expansion des Dienstes auf Austin und Miami vorgesehen, wo Zoox nach eigenen Angaben bereits mit Testfahrten für Mitarbeiter und deren Angehörige begonnen hat. Zur Vorbereitung auf den öffentlichen Betrieb dient dort ein Explorer-Programm, für das sich Interessenten auf einer Warteliste registrieren können. Hier besteht ein Widerspruch in der öffentlichen Darstellung: Während eine Quelle von einem bereits erfolgten Start der Dienste in Austin und Miami spricht, betont eine andere, dass sich das Unternehmen noch in der Vorbereitung befinde und zunächst nur intern teste. Dies dürfte auf unterschiedliche Definitionen des Betriebsbeginns zurückgehen – interner Testbetrieb versus öffentlich zugänglicher Dienst. Nach Herstellerangaben hat Zoox bisher Hunderttausende Fahrgäste befördert und fast zwei Millionen Meilen autonom zurückgelegt. Diese Kennzahlen unterstreichen die umfangreiche Betriebserfahrung und das Vertrauen der Nutzer, bevor das Unternehmen in die kommerzielle Phase eintritt.