FBI nimmt OpenAI-Ingenieur wegen mutmaßlichen Abhörgeräts fest

FBI nimmt OpenAI-Ingenieur wegen mutmaßlichen Abhörgeräts fest

Das FBI hat am 9. Oktober 2026 den OpenAI-Mitarbeiter Abdulrahman Alfozan festgenommen. Laut US-Justizministerium wurde der 35-jährige saudische Staatsangehörige am 13. Oktober erstmals einem Bundesgericht vorgeführt. Er sitzt in Bundeshaft. Die nächste Station ist eine Haftanhörung am 19. Oktober vor Magistratsrichter Alex G. Tse.

Der Vorwurf lautet auf Verwendung oder versuchte Verwendung eines elektronischen, mechanischen oder anderen Geräts zum Abhören mündlicher Kommunikation. Grundlage ist eine Strafanzeige (Complaint) aus dem Northern District of California, die inzwischen entsiegelt wurde. OpenAI taucht darin als „Company 1“ auf. Eine förmliche Anklageschrift ist im vorliegenden Material nicht belegt. Alfozan arbeitet laut Anzeige seit Juli 2025 als Ingenieur bei dem Unternehmen. The Hacker News nennt ihn „engineering lead“.

Aufnahmegerät hinter dem Fernseher, versteckt in Toilettenpapier

Am oder um den 30. September 2026 entdeckte OpenAI-Personal ein verdecktes Audioaufnahmegerät. Es steckte in einem USB-Port an der Rückseite eines Fernsehers in einem Konferenzraum der Führungsebene in San Francisco, eingewickelt in Toilettenpapier. Laut Anzeige stellte OpenAI fest, dass das Gerät etwa am 28. September installiert wurde und dass die Inhalte verschlüsselt waren.

Die Anzeige beschreibt eine daumengroße Entwicklungsplatine mit abnehmbarem Kamerasensor, digitalem Mikrofon und microSD-Speicher. Nach Darstellung der Staatsanwaltschaft sieht man Alfozan auf Überwachungsvideos mehrfach in der Nähe des Raums, obwohl er dort weder Zutritt hatte noch an Besprechungen teilnehmen durfte. Der Vorwurf stützt sich laut Guardian und Cryptopolitan außerdem auf Chatbot-Anfragen Alfozans. Darin ging es um Gebäudeadressen, Besprechungsräume, Raumkapazitäten, Kalender und Aufenthaltsorte der Führungsebene. Das sind Behauptungen der Staatsanwaltschaft. Am 5. Oktober fand sich nach deren Angaben ein zweites, ähnliches Gerät.

OpenAI: Eigene Modelle halfen bei der Analyse, Hinweise auf Datenabfluss gibt es nicht

OpenAI schilderte den Fall am 13. Oktober auf X. Das Unternehmen spricht von einem „sophisticated recording device“, das es mit „our models“ untersucht habe, um Gerät und Herkunft zu verstehen. So sei man auf den Mitarbeiter gestoßen, der es wenige Tage zuvor platziert habe. Der Fall liegt nun beim FBI, dessen Ermittlungen laufen. Es gebe derzeit „no indications“, dass die Person unrechtmäßig auf Modellgewichte, Quellcode oder Kundendaten zugegriffen oder diese abgezogen habe. Der Mitarbeiter wurde entlassen.

Das sind Angaben des Unternehmens. „Sophisticated“ ist eine Selbsteinschätzung. Die Anzeige beschreibt eine daumengroße Entwicklungsplatine, und Cryptopolitan nennt unter Berufung auf WIRED ein Board für 13,99 US-Dollar. Offen bleibt, welche Modelle OpenAI einsetzte, ob sie Bilder, Hardwaredetails oder Protokolle auswerteten und wie groß ihr Anteil gegenüber Kamera- und Zugangsdaten war. Dazu hat das Unternehmen nichts veröffentlicht.

Motiv, Auftraggeber und Inhalt der Aufnahmen bleiben offen

Die Strafanzeige nennt laut AP-Bericht weder ein Motiv noch einen möglichen Auftraggeber. Sie beschreibt auch nicht, was Alfozan mit den Aufnahmen vorhatte. Ob im Raum überhaupt etwas aufgezeichnet wurde, geht aus dem Material nicht hervor.

Auch der Fundort des zweiten Geräts ist unklar. Die Quellen sprechen von einer unbeaufsichtigten Tasche mit Alfozans Ausweis, von einer Tasche in einem anderen Raum oder von „der Tasche des Verdächtigen“. Nur der Volltext der Anzeige kann das klären. Der nächste Termin ist die Haftanhörung am 19. Oktober.